roman de fantasy baroque et gothique publié aux Éditions Assyelle

La Geste de SouffrePrince

T1. Les noces masquées

La Geste de SouffrePrince

À Thyr-Kel, cité des canaux et des intrigues, les noces de Renar, fils illégitime de Sadric SouffrePrince, auraient dû sceller la paix entre grandes familles. Mais lorsqu’un meurtre odieux ensanglante la cérémonie, tout bascule. Ce crime n’est pas qu’un acte de vengeance : c’est le premier signal d’une guerre de l’ombre.

Sadric, ancien spadassin au passé trouble, se voit entraîné malgré lui dans une spirale de complots, de secrets enfouis et de menaces occultes.

Tandis que les ruelles de Thyr-Kel, les vieilles rancunes croisent les appétits dévorants des Dynastes, la cité sombre peu à peu dans un chaos que nul ne semble capable d’arrêter.

Aux côtés d’Hurlanc, son frère d’armes taciturne, Sadric affronte la trahison, les jeux de pouvoir et les premières manifestations d’un mal oublié : les Obscurants.

La Geste de Sadric SouffrePrince est un roman de fantasy baroque et gothique, où les épées croisent les arts magiques les plus décadents, où l’honneur lutte contre l’ambition, et où un homme vieillissant doit se battre, non seulement pour sauver son fils, mais pour ne pas se perdre lui-même.

ISBN : 2378551363

Nombre de pages : 252 pages

Date de sortie : 15 juillet 2026

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Lire un extrait - Chapitre 1

Thyr-Kel s’étirait dans la lumière mourante d’un crépuscule lourd et voilé. Les tours fissurées, dressées comme les doigts d’un cadavre, se découpaient sur un ciel de cendres. Les canaux dormants reflétaient une lumière diffuse, tandis que des gondoles glissaient en silence, portant des passagers masqués vers le palais des Etennemare.

Si, dans n’importe quelle autre cité, un individu masqué pouvait légitimement prêter à la suspicion, à Thyr-Kel, le port du masque était une héraldique à part entière, un étendard porté sur le visage. Ici, chaque masque affichait les couleurs et symboles de la maison qu’il représentait, révélant l’origine, le rang et parfois même les ambitions de celui ou celle qui le portait. En cuir, en fer, en porcelaine, en verre soufflé ou en bois finement sculpté, ces masques n’étaient pas de simples ornements. Ils parlaient pour leurs porteurs, souvent bien mieux que les mots.

La ville était en émoi. Ce soir-là, on ne murmurait ni sur les morts, ni sur les reliques interdites ; ces sources habituelles d’intrigues et de pouvoir ; mais sur le mariage de Renar Etennemare, héritier officiel de l’une des plus influentes maisons nobles de Thyr-Kel.

***

Le grand hall du palais des Etennemare resplendissait de lustres ornés de cristal noir, projetant des éclats scintillants sur les invités.

L’alliance entre les Etennemare et les Darniel était un événement d’importance. La Maison Darniel, ancienne mais affaiblie, espérait retrouver une place au sommet en unissant l’une de ses héritières à Renar Etennemare, jeune prodige et figure montante de sa famille. En retour, les Etennemare, maîtres incontestés des intrigues de Thyr-Kel, voyaient cette union comme un moyen de renforcer leur emprise politique en établissant un lien direct avec une maison aristocratique encore respectée, surtout parmi les anciennes Dynastes. Et fidèle au Prince.

Mais comme toujours dans les mariages arrangés, des non-dits se mêlaient aux promesses.

***

Dans un coin de la salle, près d’un buffet chargé de mets trop riches pour paraître honnêtes, Sadric SouffrePrince se tenait à l’écart, observant la scène avec un mélange de fierté et de cynisme. Ses vêtements, sombres mais impeccablement coupés, le distinguaient à peine parmi la foule. Il ne portait pas de masque, un acte de défi discret, mais quiconque croisait son regard comprenait rapidement qu’il n’était pas là pour faire des ronds de jambes.

Renar, son fils, était au centre de toutes les attentions.

Grand et élégant dans un habit bleu nuit brodé d’argent, il incarnait l’image parfaite du futur époux idéal. Pourtant, même à travers le masque fin qu’il portait, Sadric reconnaissait dans les yeux de Renar une nervosité qu’il s’efforçait de cacher.

Hurlanc d’Etennemare, appuyé contre une colonne non loin, murmura, sa voix grave et posée coupant à travers le tumulte feutré des conversations .
–– Il joue bien son rôle, ton fils. Trop bien peut-être.

Sadric haussa un sourcil.

–– Ce n’est pas un rôle pour lui, c’est une cage.

Hurlanc esquissa un sourire ironique.

–– Pour chanter en toute sécurité, l’oiseau doit accepter les barreaux.

Sadric ne répondit pas. Son regard suivait Renar, qui échangeait des mots polis avec des invités, probablement des éloges creux et des bénédictions intéressées. Il savait que chaque sourire, chaque mot, pesait lourdement sur les épaules de son fils. Un domestique passa à porter de main de Sadric, portant un plateau orné de milles douceurs, sucrées, salées et au épices lointaines.

–– Psst… Sadric ne put résister et héla le serviteur, l’œil brillant d’une gourmandise coupable.

***

Les invités, eux, murmuraient, médisaient d’une autre voix.

–– Un mariage de convenance, bien entendu... Quoi d’autre ?
–– Ysaria Darniel, si jeune, et lui… Enfin, au moins il a de l’allure.
–– Et l’autre ? Tu sais… Son vrai père ?

La vérité quant au véritable sang de Renar, n’était un secret pour personne. Sadric SouffrePrince, ancien maître d’armes des Etennemare et amant discret de Dame Virginia, n’avait jamais revendiqué publiquement sa paternité. Il n’en avait pas eu besoin. Tout le monde savait. Les traits du fils dénonçant le père.

Ysaria, la mariée, se tenait à l’écart avec un groupe de ses cousines, écoutant leurs bavardages frivoles sans y prêter réellement attention. Sous son masque de porcelaine blanche, ses yeux brillaient d’une intelligence froide. Elle connaissait son rôle dans cette alliance. Elle avait grandi au sein des Darniel, où l’on apprenait à sourire tout en serrant un poignard sous sa robe. Apercevant son époux, elle délaissa son petit groupe pour se précipiter, presque sautillante, vers Renar.

Un léger froissement de tissu précéda l’arrivée d’Ysaria.
— J’espère que vous me cherchiez, mon époux ?
Son sourire était délicat, étudié, et son ton, enjoué.
Renar s’inclina.
— Tu portes les perles de ma mère. J’en suis très heureux. Elles te vont à merveille.
— Oui… mais curieusement, je ne les ai reçues que ce matin.

–– Ah ?
–– Oui. D’ailleurs, personne ne semble avoir vu Majgolia depuis hier. Elle avait pourtant reçu le coffret de ta main, non ?

— Oui, sans faute… je le lui ai confié moi-même afin qu’elle te les remette.
–– Il se dit qu’elle n’a même pas assisté à la cérémonie. C’est… très surprenant.

Renar fronça légèrement les sourcils.
— Elle a peut-être été souffrante. Ou retenue ailleurs… Après tout, ce n’est qu’une dame de compagnie qui peut avoir à faire ailleurs.

Il tentait de relativiser, mais sa voix sonnait un peu trop vite, un peu trop bas. Il connaissait l’attachement de Majgolia envers Dame Ysaria.

La jeune mariée ne répondit pas.
Elle haussa les épaules, l’air distrait, mais ses doigts effleuraient sans cesse le collier.
Une lueur pensive dans le regard.

Renar, lui, resta figé un instant. Inspira, puis se tourna, un sourire de façade retrouvé aux lèvres, pour regagner le centre de la salle.

***

Plus loin, Hurlanc posa une main légère sur l’épaule de Sadric, poursuivant leur discussion.
— Il faut le laisser à son jeu. Il s’en sortira.

Sadric plissa les yeux.
— Ce n’est pas toujours un jeu agréable.

Hurlanc ne répondit pas tout de suite. Il attrapa une coupe sur un plateau qui passait, en but une petite gorgée tranquille.
— Alors appelle ça une pièce montée, si tu veux.
Mais ça reste du théâtre. Et lui, il a été formé pour y jouer. C’est un Dynaste, Sadric. Depuis le berceau.

Sadric soupira. Un soupir lourd d’années passées à jouer des rôles qu’il n’avait jamais choisis.
–– Tu crois qu’il s’en sortira mieux que moi ?

Hurlanc eut un rire bref, sec.

–– Sans aucun doute. Mais tu as au moins eu le luxe de briser tes propres chaînes. Lui, va commencer à peine à comprendre qu’elles existent. C’est son aventure.

Sadric releva la tête, croisant le regard d’un noble masqué qui s’éloigna aussitôt. Comme s’il le craignait. Le poids des murmures, des regards en coin, tout cela lui était familier. Heureusement, il n’était plus ce jeune homme fougueux, prêt à tirer l’épée à la moindre insulte. Encore moins ce soir.

***

La cérémonie devait sceller une nouvelle ère pour les deux maisons. Officiellement, elle symbolisait l’unité, la prospérité, et un avenir où les Etennemare et les Darniel partageraient leurs forces. Mais dans les ombres, des doutes grandissaient.

Quelques invités murmuraient sur l’ambition d’Ysaria, se demandant, à demi-voix, si elle n’était pas simplement un pion des Darniel, placée là pour infiltrer les Etennemare. Cela s’était déjà vu en d’autres temps, sous d’autres noms. D’autres voyaient en Renar un héritier fragile, dont le sang mêlé trahirait, tôt ou tard, la grandeur qu’on lui prêtait déjà avec une certaine complaisance. Certains allaient jusqu’à dire qu’il s’était trop attaché à celle qui ne devait être qu’un lien politique, un passage, rien de plus, et que ce genre d’erreur se payait toujours.

Au centre de tout cela, Sadric restait immobile, sans chercher à démentir ni à confirmer quoi que ce soit. Il laissait les voix se perdre d’elles-mêmes, comme elles le faisaient toujours, dès lors qu’aucune réponse ne venait leur donner prise.

***

Les portes du grand hall s’ouvrirent soudain, laissant entrer un groupe de musiciens. Les notes d’un luth se mêlèrent à un chant grave, et la foule s’écarta pour laisser place à Ysaria et Renar, qui s’avancèrent ensemble pour lancer le bal.

Sadric sentit une bouffée d’émotion qu’il repoussa aussitôt. Ce n’était pas sa place. Ce n’était jamais sa place.

À quelques pas derrière, Hurlanc murmura, presque pour lui-même :
–– Regarde comme le masque sied bien à ton fils. Je ne doute pas qu’il le porte avec légèreté.

***

Les festivités suivaient leur cours, et les alliances semblaient scellées sous les masques. Mais dans la cité de Thyr-Kel, les apparences n’étaient jamais qu’une façade fragile, prête à s’effriter au premier coup.